결핵 알아야 할 것들

결핵(Tuberculosis)은 주로 폐에 영향을 미치지만 다른 부위로도 전파될 수 있는 심각한 감염병입니다. 이는 미코박테리아(Mycobacterium tuberculosis)라는 세균의 일종에 의해 발생합니다. 결핵은 항생제로 치료될 수 있지만 치료하지 않으면 치명적일 수 있습니다. 이 블로그 글에서는 결핵이 무엇인지, 어떻게 전파되는지, 증상과 위험 요인은 무엇인지, 진단과 치료 방법은 무엇인지, 그리고 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

결핵이란?

 

결핵은 인류에게 수천 년 동안 영향을 미친 고대의 질병입니다. 이전에는 소비증이라고 알려져 있었는데, 사람들이 쇠약해지기 때문이었습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 결핵은 전 세계적으로 사망 원인 13위이며 에이즈 다음으로 감염성 질환으로 인한 사망 원인 2위입니다. 2021년 전 세계적으로 약 1,060만 명이 결핵에 걸리고 160만 명이 이로 인해 사망했습니다.

 

결핵 세균은 건조한 환경에서 오랫동안 생존할 수 있으며 공기를 통해 사람에서 사람으로 전파됩니다. 폐 결핵 활성 질환을 가진 사람이 기침하거나 재채기하거나 노래할 때 세균이 들어있는 비말을 방출합니다. 다른 사람이 이 비말을 들이마시면 감염됩니다.

 

그러나 결핵 세균에 감염된 모든 사람이 결핵 질환을 발병하는 것은 아닙니다. 전 세계 인구의 약 4분의 1이 추정되는 결핵 세균에 감염되어 있지만 대부분의 사람들은 결핵 질환이 발병하지 않았습니다. 감염되었지만 아직 질환으로 발병하지 않은 사람들은 결핵을 전파할 수 없습니다. 결핵 세균에 감염된 사람들은 평생 5-10%의 발병 확률이 있습니다. HIV 감염, 영양실조, 당뇨병, 담배, 알코올 남용 같은 요인으로 면역 체계가 약해지면 발병확률이 증가합니다.

 

결핵의 증상은 무엇인가요?

 

결핵의 증상은 영향을 받는 신체 부위에 따라 다릅니다. 폐 결핵 질환의 가장 일반적인 증상은 다음과 같습니다. 2주 이상 지속되는 기침, 피나 가래를 토함, 가슴 통증이나 호흡 곤란, 발열, 야간 발한, 체중 , 감소, 식욕 감퇴, 피로.

 

폐 외부의 결핵 질환의 증상은 관련된 장기에 따라 다릅니다. 신장 결핵은 소변에 혈뇨 또는 요추 통증을 일으킬 수 있습니다. 뇌 결핵은 두통, 경련, 혼란 또는 혼수상태를 일으킬 수 있습니다. 골 결핵은 통증, 부종 또는 변형을 일으킬 수 있습니다. 림프절 결핵은 목, 겨드랑이 또는 음부의 부어진 선을 일으킬 수 있습니다. 일부 사람들은 전혀 증상이 없거나 경미한 증상만 있을 수 있습니다. 이로 인해 진단과 치료가 지연되고 다른 사람들에게 감염을 전파할 위험이 증가합니다.

 

결핵은 어떻게 진단하나요?

 

결핵의 증상이 있거나 활성 결핵 질환을 가진 사람에게 노출된 경우 가능한 한 빨리 의사를 찾아야 합니다. 의사는 당신의 병력에 대해 묻고 신체 검사를 하고 결핵을 확인하거나 배제하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 것입니다.

 

결핵에 대한 가장 일반적인 검사는 다음과 같습니다.

 

피부 검사(결핵 검사 또는 만투 검사라고도 함)로서 정제 단백질 유래물(PPD)을 피부 아래에 주입하고 48~72시간 후 반응을 확인합니다. 양성 반응은 당신이 삶의 어느 시점에서 결핵 세균에 노출되었다는 것을 의미하지만 반드시 활성 결핵 질환을 가지고 있다는 것을 의미하지는 않습니다.

 

혈액 검사(인터페론-감마 방출 분석법 또는 IGRA라고도 함)로서 결핵 세균에 대한 면역 체계의 반응을 측정합니다. 양성 결과는 당신이 삶의 어느 시점에서 결핵 세균에 노출되었다는 것을 의미하지만 반드시 활성 결핵 질환을 가지고 있다는 것을 의미하지는 않습니다.

 

가슴 X선으로서 결핵 세균에 의해 발생한 폐 손상의 징후를 보여줄 수 있습니다. 그러나 가슴 X선으로 활성 결핵균인지 아닌지는 판단할 수 없습니다.

 

결핵 치료방법

 

결핵 치료법은 약물 치료와 외과적 치료로 나뉩니다. 약물 치료는 항결핵제를 사용하며, 일정한 시간에 정확한 용량의 약을 규칙적으로 복용하는 것이 중요합니다. 결핵약을 복용하고 1~2주가 지나면 증상이 완화되거나 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 결핵균은 증식이 매우 느려 일부 결핵균이 죽지 않고 다시 증식하여 재발할 수 있으므로 치료 기간 동안 꾸준한 약물 복용이 필요합니다.

 

외과적 치료는 결핵균이 집중된 부위를 제거하는 것입니다. 과거에 비해 결핵 치료에 외과적 방법을 쓰는 경우는 많이 감소하고 있습니다. 두 개 이상의 약제로 5~6개월 이상 적절한 약물 치료를 시행했음에도 객담 배양에서 결핵균이 나오는 경우나, 약물 치료에 내성이 강한 폐 질환인 경우나, 종양성 병변으로 암과 감별이 어려운 경우 수술을 고려하게 됩니다.

 

위 치료 과정을 통해서 6~9개월간의 표준 치료를 모두 마친 시점에서 객담 검사를 시행하여 결핵균이 검출되지 않고, 9개월 이전에 받은 객담 검사에서도 결핵균이 검출되지 않으면 완치 판정을 받습니다.

 

결핵 백신

 

현재까지 개발된 백신 중에 가장 많이 사용되는 백신은 BCG백신입니다. 1906년에 개발된 이 백신은 많은 나라에서 어린이들에게 접종합니다. BCG 백신을 맞아도 결핵에 걸리지 않는 것은 아니지만, 20%는 결핵 감염에서 예방되고, 이미 결핵에 걸린 사람들의 50%가 결핵이 심해지는 것을 막아줍니다. 최대 20년의 결핵 감염 보호 효과가 있습니다.

 

BCG백신은 결핵균이 유행하는 지역에서는 그 효과가 뛰어나지만, 결핵균 빈도가 낮은 미국 같은 지역은 백신이 오히려 역효과를 만들기도 합니다. 결핵이 널리 퍼진 아프리카에서는 3살 미만 모든 어린이에게 BCG백신을 투여합니다. 결핵 빈도가 전 세계에게 가장 낮은 곳 중에 하나인 미국에서는 특정 조건을 만족한 사람에 한해서 BCG백신을 투여합니다.

 

결핵의 현재

 

결핵은 현재도 매년 감염자 수가 증가하고 있습니다. 전세계 인구의 약 30%가 결핵균에 감염되어 왔으며, 현재도 매초 1명 비율로 새로 감염되고 있습니다. 결핵에 감염되었다고 모두 결핵에 걸리는 것은 아니고 증상이 없는 경우가 많습니다. 2007년에는 약 1,370만 명이 활동성 결핵에 감염되었고 180만 명이 결핵으로 죽었습니다. 선진국일수록 결핵 환자의 수가 적지만 도시에서 발병 비율이 높습니다. 식습관에 따라 결핵에 걸릴 확률이 다르기도 하고 면역력이 약해지는 병에 걸린 사람의 발별률이 높습니다.